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    曲高知道，胡人虽猛悍，但那是石虎手下的正规军队，而出现在南襄两地的散兵游骑，大多都未经过正规的训练，只是靠蛮力和武技欺凌过往的晋人百姓，若遇到像此行这样的精锐甲士，大多还是不敢放肆的。而那次在南阳城外遇到的那一队胡骑，不仅武艺精绝，且配合默契，训练有素，显然不是普通的游骑。

    侧过头来，见钟离浚的盔甲变了样子，惊喜问道：“升级了？”士兵也有等级划分，多分为甲乙丙丁四级，最低级的士兵称为丁卒，钟离浚今日的盔甲是丙级士兵的装备，比刚参军时升了一级，队伍前方的那些精锐黑甲士是乙级士兵，晋升到甲级需一定军齡，还要立下功勋，在当前这个极重风仪的年代，还需五官端正，四体康健，这便愈发稀少了，曲家太公算是一个，也是整个襄阳城唯一一个甲等兵，甲级兵衔可承袭，因此现在曲延平的兵职也是甲等。

    兵级不同，待遇和地位也不相同，如丁卒是最下等兵，每月只五两俸银五斗米，丙卒每月十两银五斗米，乙卒可领十五两银一匹绢，曲延平月俸二十两银两匹绢，这二十两月俸于士族眼中不算什么，但足够一普通人家一年的支出，因此待遇也算丰厚。至于地位，甲级兵士可任低阶武将官职，曲延平也是襄阳城中唯一一个士卒级都尉，虽是一个小职，但于普通士卒眼中，若无奇遇，已是生涯巅峰。

    “咋日刚通过校府的考核，晋了丙级。”钟离浚难掩喜悦地说道。

    曲高笑道：“不急，日后汝当为将。”钟离浚神色一凝，双眼定定地望着曲高，点了点头。

    钟离浚勤奋刻苦，又对胡人恨之入骨，曲高连月来又与他一同研习兵法谋略，想着待他历练更足了些，便向张由举荐。

    不多时到了北山，在山脚一处凹谷处停下，仆人们扎营铺地，生火造饭，各家府兵守在外围，女眷们便在此休息。整好装备，张由便翻身上马，持弓背箭，率着众人朝西北驰去。

    各家皆出一青少公子，配一两护卫，因此张由这一行只三五十骑，这其中便有陈玄、沈奕二人，曲高自是知道，二人手无缚鸡之力，出席这种场合，也不过是为谋前程罢了。王氏家族此行派出的是一个庶子王承，不过十四五岁，英姿勃发，却一点不输众人。

    张由射中了一头鹿，开了头彩，众人纷纷叫好。张由哈哈大笑一阵，收起弓箭，对众人道：“老了，这天下是你们年轻人的了，今日不必拘礼，各自散去，到正午时分，谁打的野味多，重重有赏！”说着便慢骑着马，向一条小河边走去。

    曲高跟上道：“岳父大人，不知今日打野最多者，有何奖赏？”张由回头笑问道：“高儿志在必得？”曲高笑道：“小婿是会武的，怕抢了他们风头。”张由自怡地点了点头，道：“莫要小瞧了王氏那小子，王氏家教极严，百家学术，兵法武功，皆需参习精熟，高儿不可轻视。”

    曲高回头间，果见那王承已先于众人射中了一只野兔，拍了拍马，曲高道：“岳父大人，小婿先去了。”

    约到正午时，各家打猎的也都已回营，王承最为威风，短短一个时辰，竟打回兔三只，鹿一头，和两只山雉，其他各家最多也不过一两头。

    各家当然不会指望着吃这些野味，早已用带来的食材烹好菜色，于空地铺完席垫，布好分座，每家面前的几台上都陈列着数十道菜色，满目琳琅，望之垂涎。

    王承把打来的野味丢在中央，朝张由行了礼，不理四面的赞叹，便入了王家的座位处。

    “咦？姑爷怎还未归来？”杜庆管家见各家子弟都已入座，唯曲高的位子还空着，小声嘀道。
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