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    八月,北疆的天气开始转凉。

    抵达北疆的这半个月,宋淮跟着父亲从北州出发,先去了一趟西部梁州,折回后，再往东去了季州，把边境线都巡视一遍。

    一是让驻边的将士们看看,他们的主心骨宋大将军回来了；二是检验边防,通知将士们随时准备迎战。

    三是问问看,五月从京城派下来的封赏有无落到实处。宋家向来治军严明，从来不会亏待冲锋陷阵的将士。

    驻边的将士们平常很少有机会见到大将军，这会儿都一个个挤上来，报上军衔和战功,说自己领到了多少赏银,让宋骁身边的书记官核对有无差错。

    宋骁虽不苟言笑，但面对将士们十分大方豪爽,让书记官从他那里取银子,给驻边的将士加顿肉。

    将士们欢呼道谢,恨不得把大将军举起来抛。

    宋淮看向自己父亲,发现他虽然没笑,但神色愉悦，眉眼都舒展着。

    这就是他崇拜父亲的原因吧，崇拜父亲的骁勇果敢，崇拜他的忠肝义胆，崇拜他的仗义豪情,崇拜父亲在军中的威望，崇拜他是北疆百姓的信仰与支柱。

    同时更深刻地感知到，为何父亲会说，宋家要开始谋退路。

    若是叫陛下来北疆看一看，看看父亲在北卫军和北疆百姓心中的地位，恐怕真的会寝食难安。

    陛下当真不知道吗？

    他知道的，只是他相信父亲。但与其说是相信宋家没有反心，倒不如说是相信父亲不会为了私欲发动战争，带领北卫军犯上作乱。

    父亲也不喜欢战争。

    所以陛下也从来不亏待宋家，不亏待北卫军。哪怕去年江南大旱，国库告急，陛下宁可动用皇家私产，也不拖延北卫军的军饷。

    这是一种微妙的平衡，但凡陛下有一丝不信，怀疑宋家和北卫军，或者宋家因不满现状生出半点野心，这种微妙的平衡就会被打破。

    但谁也不能保证，这种平衡还能维持多久。

    自小父亲就告诉过他，宋家的子孙，若非死在战场上，就只会死在天牢里。

    所以要变，要退，不能等到陛下的信任变质，任人宰割。

    回北州这天飘起了小雨，但就差几里路就抵达主城，宋骁一行便没有避雨，纵马冒雨赶路。

    这种天气在北疆很少见，宋淮不太习惯。

    这雨不算大，却又绵又密，落到脸上痒痒的，雨滴一点点打湿铠甲，渗进里头，慢慢浸湿衣裳，湿哒哒的黏在皮肤上，凉意跗骨，倒不如倾盆大雨来得痛快。

    像京城夏日的暴雨一般，将瓦片敲得叮当作响，将烦闷与燥热通通驱散。

    宋淮怀疑自己是不是真的在京城养娇了，如今他觉得很不舒服，可这点不舒服微不足道，和宿野席地的赶路、腥风血雨的鏖战相比，根本不值一提，可他却没来由的烦躁。

    宋淮一路兴致不高，埋头纵马，跟在父亲身后回了城，抵达大将军府，依旧垂着头下马，迫不及待往屋里钻，恨不得立刻把这身衣服换下，甩掉那点不舒服的感觉。

    谁知却被人拦住了去路。

    宋淮先看见一双站在台阶上靴子，视线往上，扫过那人的锦袍华服，看到了一只握着伞柄的手。

    心怦怦跳起来，好像揣了一只兔子，又好像有谁掐了一把心尖尖，又酸又疼，一颤一颤的，宋淮抬起头，看到了一张熟悉的脸。

    那人看向他，眼中带着无限柔情与思恋，将宋淮的理智吞噬，那人突然笑了，喊他：“阿淮。”

    宋淮觉得脑中的一根弦绷断了，刹那间闪过无数念头，想说好久不见，想说你终于来了，想说我给你写了好多信……

    可最后想到的，却是两个月前那场夏夜的暴雨，自己意识微醺，在闷热的床帐中与这人拥抱，亲吻，这个人贴着他的耳，问他疼不疼。

    宋淮觉得眼眶干涩，喉咙也有些痒，他伸手握住了齐瑄撑伞的手腕，低声道：“我……有点难受。”

    尾音又轻又低，似在撒娇，可齐瑄无瑕顾忌这一丝缠绵旖旎，手背上的凉意让他眉头一皱，立刻抓住宋淮的胳膊将他拉近，伸手摸上他的额头。

    烫。

    手冰得不像话，额头却滚烫着。

    齐瑄丢开手中的伞，一把揽住宋淮，对身旁的长康道：“叫大夫。”

    原本无视小两口腻歪、牵着马准备进门的宋骁闻声转过头，看到宋淮低头靠在齐瑄胸前，便问：“怎么了？”

    齐瑄：“他在发热。”
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