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    “可能我此生都堪不破一个情字，连这无上尊位的取舍，也仅系于一人的安危。便如青樾毕生只想守一个沈家，我这辈子，到头来，只想守阿雨一人。若旁人拿了她来拿捏我，我真是一点办法都没有，我亦认了。”

    朱南羡说到这里，叹笑了一声，抬手往堂中御案上一指。

    “传位的诏书已写好了。我知道十七也在四哥手中，他从小单纯，一不统兵，二不参政，也从未就藩，绝无能力与四哥争大统之位。四哥手握兵权，朝中有柳昀，暗中保十七一命想来不是难事，四哥愿应我么？”

    朱昱深沉默了一下，点头：“我应你。”

    “我回京是为阿雨，倘‘病逝’以后，若说还有什么牵挂，也只是她。”

    “是我无能，拼尽性命挣得这帝位，也未能将她守好，但我不悔，因我自问已倾尽毕生之力。”

    “我累她入局，她也因我受苦，朝堂风云诡谲，日后必不平静，她的身份在此间艰险万分。我不能再庇护于她，此生唯余一愿，愿她平安，四哥若肯，便令她远离这纷争，安然度过余生。”

    朱昱深道：“苏时雨虽为女子，才情倾世，堪称能臣，身在朝堂有违伦常，若远离朝堂，却又十分可惜，但——”他微一顿，没将后半截话说出来，片刻，点了一下头：“好，我也应你。”

    风雪已止，幽青的雪光透窗洒了半室，如月色。

    随宫最静的子时，连各宫守夜的侍婢都要倚着门槛打起盹儿。

    朱南羡听完朱昱深的话，眸光随着夜色静下来。

    良久，他道：“我已没什么要说的了，四哥将诏书带上走吧。”

    等朱昱深走到门口，他又问，“四哥已想好怎么让我‘病逝’了吗？”

    门前未掌灯，只有雪光，朱昱深转头来看他。

    朱南羡再问：“是不是我‘病逝’得堂皇一些，令众臣心服口服一些，阿雨她……日后便多一些安稳？”

    “十三。”朱昱深道，“天晚了，你先歇着。”

    朱昱深离开后，朱南羡便仰躺回龙榻上，却没睡下，睁眼看着梁木，像在等着什么。

    不多时，外头果然传来叩门声。

    进殿的是一名内侍马昭，在御前叩首道：“陛下，先时陛下遣奴婢去刑部打听苏大人的情形，奴婢已问明了。苏大人摔得不重，然身子单薄，在雪地里等了良久，手足都有冻伤，怕是月余不能提笔。太医院已派人去诊治过了，医正说，这些伤其实是小事，等开春养一养就好了，就是刑部牢里阴冷，苏大人许是忧思重，脉象不好，恐会惹风寒，落下病根，建议挪地方关着。但三司有三司的规矩，苏大人罪名在身，倘未审，除了牢里，哪里也不能去。”

    “刑部的牢房，那么不堪么？”朱南羡沉默许久，便问了这么一句。

    “回陛下，也不是不堪。”马昭道，“陛下有所不知，每年入了冬，牢房里都会冻死冻伤一批犯人，因没有取火取暖的用具，是以煎熬，身子骨弱的，自然就经不住。这不单在刑部，地方上衙门也是一样的。”

    “……朕知道了，你走吧。”

    马昭应是，还未退到门口，朱南羡又道，“朕……睡不好，怕吵，你传令，让所有侍卫，内侍，宫婢，都退去外宫守着，不等天亮，不必来叨扰。”
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