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    这一夜的帝京城注定是一个不眠之夜。

    一波又一波的青鸾卫和驿卒带着告急文书回到帝京城，一道又一道的军情向上传递，从青鸾卫都督府到司礼监，最后在拂晓时分，经过司礼监掌印太监杨吕之手后，递到了天宝帝的书案上。

    天宝帝在得知这个石破天惊的消息后，急召内阁和白鹿先生入宫议事。

    袅袅烟雾升腾，弥漫了整个御书房，天宝帝坐在御案后。在御案前，赵良庚双手交叠于身前，笼藏于宽大袍袖中，袖口下垂至膝部，尽显一品公卿的超然风采。

    在他身后众人，多是前不久还在环采阁饮酒的帝京城高官，包括徐载钧和霍四时。

    天宝帝环顾众人，开口道：“秦清之叛乱，在意料之中，也在情理之中，如今叩关榆关府，其居心不问可知，不知霍大人是什么看法？”

    霍四时语气平静道：“依微臣看来，金帐骑军号称‘满万不可敌’，却屡次败于辽东大军，秦清的辽东大军战力之盛，实为天下之最，无能出其左右者，若是想在正面战场抗衡辽东大军，很难，只能依托城池固守。”

    天宝帝将手中那份急报扔到案上，强抑怒气道：“辽东叛乱，朝廷不能平叛，反而要固守，这是什么道理？！”

    梅盛林轻声道：“事缓则圆，只要守住，便有转机。”

    天宝帝望向赵良庚，问道：“赵阁老曾经略荆楚之地，长于兵事，不知有何见解？”

    赵良庚道：“霍大人和梅大人都是老成持重之言，关键在于一个‘拖’字。辽东苦寒，这次秦清兴师动众入关，其耗费粮草之巨，难以估量。朝廷只需督军士造战车，治火器，濬壕缮城，城外壕堑数重，埋剡木，立墙栅，列火器楯车，不给辽东大军可乘之机，拖上数月，辽东大军粮草耗尽，又久攻不下，锐气必丧，只有退兵一途。”

    天宝帝皱起眉头，他想要的是平叛之策，而不是这种防守之策。他不想在后世史书上被人说成是偏安一隅的无能庸君，可内阁的三位重臣一个比一个悲观消极，要么固守，要么拖延，如此一来，就算守住，也等同默认了辽东三州脱离朝廷掌控的事实。

    就在这时，徐载钧朗声道：“微臣以为辽东大军固然势大，却并非不能抵挡，如今秦清汹汹而来，号称四十万大军，但以微臣看来，真正精锐大约只有十万人而已。”

    天宝帝眼神一亮，赶忙问道：“可有破敌良策？”

    徐载钧道：“赵阁老所言极是，霍阁老和梅阁老也都是谋国之言。只是微臣以为，仅仅是固守还远远不够，挫其锐气之后，应当主动出击，大破辽东大军，继而收复辽东三州。”

    天宝帝追问道：“如何固守？又如何出击？”

    徐载钧并非完全不懂兵事，也曾读过一些兵书，侃侃而谈道：“如今辽东大军入关的关键在于榆关一线和蓟镇。明雍四十二年，朝廷议准蓟镇东起榆关，西至镇边城，二千一百四十里，分为十路，前七路为蓟镇旧属，第八至第十路为黄花镇、镇边城。如此，昌平镇俱并入蓟镇。”

    “蓟镇之重，在于它从东、西、北三个方面包围帝京。素有帝京西大门之称的镇边城距帝京只有百余里，有帝京铁门之称的古北口也只二百余里，蓟镇有险，则帝京震悚，蓟镇稳固则帝京无虞。”

    “正因如此，我们只要固守包括一片石在内的榆关到蓟镇一线，若便可将辽东大军拒之门外。辽东大军若是绕走蓟镇，只要预警及时，则可通过一片石驰援蓟镇被袭关口。据微臣所知，一片石峭壁悬崖渐深渐狭，形如袖口，沿边墩堡仍在，只要略加修复，便可畅通无阻。”

    “若辽东大军绕走蓟镇，预警不及，则一片石不动，预防辽东分兵背刺，榆关则可出兵反向援军，防止敌军背刺。”
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