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    八月十九日。流贼越多。而在这一天，李自成组织了数十次进攻，双方杀得难分难解。伤亡越发扩大，响水岸边的土地，几乎被鲜血浸得发黑发紫。

    八月二十日近午，罗汝才、孙可望、李定国三人赶到，眼前惨烈的情景吓了罗汝才一大跳，李定国眼中有些不忍，孙可望脸上倒是现出兴奋的神情。

    三家终于汇合，而此时，各人麾下步卒，还有裹胁的饥民基本到达。只有火炮未到。

    罗汝才建议仿照攻城战，打造盾车、轒轀车等坚固器械，应对明军犀利的火器，得到李自成的极力赞许……

    二十日，下午，未时。

    当地一个叫胡桥的地方，离夏邑只有三十里。

    火铳的射击声响彻云霄，一排排火光喷吐中，前方的流贼盾车，遮板上被打得啪啪作响，棉被上的棉絮飞扬，推车的贼兵叫嚷着，乱哄哄的到处乱窜，意图躲避那在他们看来可怕之极的铳弹。

    “杀贼！”

    又一波的长枪兵出动，这些勇敢的战士吼叫着，冒着前方射来的箭矢，还有一些三眼铳弹，奋勇的朝盾车后冲去，地面有些坑洼，甚至什么时候还会出现一道壕沟。

    不过他们就算摔掉，也立时爬将起来，挺枪继续冲击。

    盾车后的流贼一轰而散，个个抛弃兵器，嚎叫奔逃，长枪的洪流转眼席卷而到，唐廷机手中长枪猛地刺出，一个见逃跑不了，困兽犹斗的流贼刀盾兵猛地用盾牌一挡，堪堪用圆盾抵住长枪。

    不过强猛的力道，还是带了他跌倒出去，这流贼也是老手，连忙在地上打滚，慌忙不迭的想要爬将起来。

    还没直起身子，唐廷机的长枪，带着重重的风声，狠狠刺在他的右眼上，血液连着白色的脑汁，一下子激射出来，这流贼一声不响的倒在地上。

    敢抵抗的流贼短时间内死伤殆尽，余者更是恐慌的转身而逃，然后被唐廷机等人从背后一一杀死。

    惨叫声，哀求声，似乎历史重演，又一个流贼回过头来，又是一张年轻而惊恐的脸，还是那样的稚气。

    但唐廷机的心早已硬如钢铁，他握着长枪的手毫不犹豫，狠狠刺在这年轻贼兵的咽喉上，长枪再抽出，然后不停留向前，留下这贼兵捂着伤口在地上拼命抽搐。

    杀人、杀人、不断杀人，唐廷机精神早已麻木，很多时候战斗只凭本能，只凭习惯。

    他一次次挥手，一次次刺杀，连自己杀了多少人，他都记不清楚了，似乎年轻的，老的，小的，男的，女的都有，很多伙伴也因为过度杀戮，情绪崩溃的不在少数。

    如果眼前有镜子，唐廷机就会发现，他的眼睛早已变得血红，似乎成了杀戮机器，脑中没了死亡与恐惧的念头。

    甚至他与很多长枪兵，在杀散那些步卒阵形后，对着前来拦截的流贼马兵，仍然疯狂的冲上去，让他们恐惧奔逃，一边口中大叫：“疯子，疯子，一帮疯子……”

    鸣金的声音响起，唐廷机突觉全身力气似乎失去，只觉全身上下无处不疼，与一样疲惫的枪兵回到阵地，一屁股就坐在地上，很多人甚至就那样躺着，浑然不顾地上的鲜血与尸体，甚至有人枕着死人的大腿当枕头的。

    军阵一路前行，倒下的尸体太多了，多到收拾不过来的地步，很多时候，就那样活人与死人混在一起。

    “回来了？来，喝口水。”

    疲惫坐下来的时候，一个椰瓢递来。却是自己当大哥看待的铳兵甲长唐廷萼，将他的水壶递了过来。

    唐廷机默默接过，往日觉得轻飘飘的椰瓢，此时却似乎重若千钧。双臂上的肌肉，无时无刻不在散发酸痛，还有各处的伤口，似乎疼得麻木了。

    唐廷机也不说话，咕隆咕隆几口，壶水似乎有一股怪味，这是因为响水流入太多鲜血，混入太多尸体的缘故。

    上官命令下来，不得喝生水，必须要煮熟烧开。但因为群敌环视。柴木难取。一壶水，也变得越来越珍贵。

    喝了几口后，手上的椰瓢被唐正经抢去了。煤黑子同样咕隆咕隆几口，然后珍而又珍的塞上壶塞，递回给唐廷萼。

    他亲热的搂住唐廷机的肩膀：“阿机，老子差点以为你回不来了，幸好你小子命大，一次一次都没事……”

    他端详着唐廷机的脸：“就是破相了，日后怕不好找媳妇，听说靖边军那有专门的军媒，一参军包管媳妇，真让人羡慕啊。”

    他没心没肺的笑了几声。不小心牵动伤口，随后用力咳嗽起来。

    他身上也受了好几处伤，随着战事越发激烈，一天搏杀无数次，他们火铳兵，也经常化为了刀盾兵，近距离与贼短兵相接。

    “天赋死了。”

    沉默看着手中水壶的唐廷萼忽然说道，立时众人哑口，唐廷机精神再麻木，也仍然觉得胸口堵得难受，眼中泪水差点下来，同乡唐天赋又去了，当年一同参军的十几个同乡，已经死伤一半，余下的人，能活下去吗？

    他疲惫的靠着战友的背看去，身旁所有人，都是疲倦到极点的样子，许多人面色发灰发青，军阵也人更少了，所有人，包括正兵营战士，都是伤痕屡屡，神情萎顿。

    各种血腥、还有硝烟的辛辣气味不时冲刺鼻腔，阵中横七竖八的各类尸体，唐廷机看到阵中间的军官们，一样毫无形象的或坐或站，很多人沉默的抽着烟斗，只是不说话。
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