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    “那时都不降，现在还降？给朝廷做官，哪有现在舒坦？等杀孙应元，更将天下震动。”

    “哈哈，也靠曹爷的妙计，才能诱敌深入，将孙应元围困，孙、李二位当家，也出力不少。”

    “看情形，这天下，总究是我们义军的……”

    丘陵上笑声不断，议论纷纷，尽是陕地口音，八大王张献忠、闯将李自成、曹操罗汝才、乱世王、革里眼贺一龙等人，都出自最刚开始三十六营，而三十六营头领，大部分是陕西人。

    而在淮河北岸，闯王李自成，看着麾下兵马踏着涛涛淮河之水南下，又听着哨骑回报，他脸上露出兴奋之色：“好，左革五营，已将孙应元团团围在罗山，为免其部突出，我师需遣大军援助，可再杀朝廷一位总兵，作为两军相汇贺礼。”

    牛金星在旁低语：“闯王，革、左五营兵马甚众，罗汝才等一样智计谋略出众，若能拢之，定令我义军声势更众……

    ……

    崇祯十五年，五月初，河南府，嵩县三涂山附近。

    营地外传来一阵铳声与喊杀声，待曹变蛟与王廷臣出了营外，袭击的流贼，已经消失不见，只余一些贼人与官兵的尸体，其中一个官兵，被剐得大腿及以下的肉，全部不见了，只余白森森的骨头。

    而且，他的鼻子与耳朵，也全部被割去了，还有舌头，也被截断，他无神的双目，只是看着不远处木杆上挂着的几个流贼，他们象鸡似的被挂着，头脚倒吊，被割断了咽喉，却是为了威赫流贼，而残酷处死的。

    显然的，袭击的流贼展开报复，抓住巡逻或是外出的官兵，虐杀之后，冒着生命危险，也要抛到了营地外面，木杆底下，用来展示他们的决心。

    看着这死得惨不忍睹的兄弟，营中将士，个个咬牙切齿，痛恨无比，同时有些茫然，这些贼子总是这样骚扰，却不正面迎战，难道兄弟们，就要在这河

    南府一直耗下去？

    曹变蛟与王廷臣领军到了开封后，有陈永福照应，加上崇祯帝的严令，河南官府，对他们的粮饷供给，必须是最优先的，能吃饱喝足，二位伯爵麾下，自然展现出自己应有的精神气。

    而且他们的大军，都是玉田，遵化附近的军户，曹变蛟与王廷臣仿效当时舜乡军，招募良善青壮，每人分给田地，同时每月还有足额粮饷，伤残者也有抚恤，比起普通明军，战力可以保证。

    当然，也不可避免的私军化，麾下将士，只对曹变蛟、王廷臣等各自主将忠诚，甚至如杨国柱的新军一样，军中士兵们，还纷纷改名忠蛟，忠臣等颇有特色之名。

    二人的正兵营。也多为百战老军，人人有马，战斗力不用说。

    休整后，在与河南巡抚高名衡等商议后，三月时候，曹变蛟、王廷臣、陈永福等，还有一些河南军队，约三万兵力，浩浩荡荡逼向河南府。

    陈永福。竭尽全力，也练了一营新军，虽战力不如曹变蛟、王廷臣二人部下，但在河南官兵算来，颇为强悍。只是闯营也练了不少新军，还规模更大，又是闯营名将刘芳亮镇守。

    往日陈永福守开封可以，主动进攻河南府，却没有这个能力，好在这次有曹变蛟、王廷臣二人加入，二部皆是边镇强军。又是大名鼎鼎的伯爵，众将士气高涨，都想立个大功，重现崇祯十四年的辉煌。

    他们逼向河南府时。此时刚升任陕西三边总督的汪乔年，也认为是个夹剿良机，飞檄各边调集兵马，戴星治械措饷。积极筹备。
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