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    “小的是鲁山的，几个月前闯王……不，闯贼破了鲁山，城内的东西都被抢光了，为了活命，小人只好从贼了。小人也练过骑术，所以入了贼军中，也算得到重用，编入马队中。”

    “几个月前……到现在也打了不少仗吧？”

    “那是，郏县、伊阳、宝山、宜阳、卢氏、永宁，小的都有参与攻打，不过看军爷们威猛的样子，那些贼军，是万万不能比的。”

    “大丫”沉默一会，淡淡道：“你有杀过人吗？官兵，或是普通的百姓。”

    自来熟怔了一下，仔细看“大丫”的脸，不过他面无表情，只是默默抽他的烟斗。

    自来熟又笑了：“老实说，真杀过，官兵，妇孺，都有杀。唉，这杀人会有瘾头的，财帛女子来得如此容易，想想往日土里刨食，现在便是给我田地，也安份不下来了。”

    他说道：“不但是我，便是贼兵中那些男人丁壮，怕也不肯安份了。说实在的，做贼是比做民舒坦，往日那些高官大户，官家小姐，正眼也不肯看小的一下，破了城，却要乖乖的跪在小的脚下，让他们往东，他们不敢往西，嘿嘿……”

    自来熟裂了裂嘴，似乎在回味往日的“幸福”生活，他偷偷地四下张望一眼，悄悄地对大丫道：“不若大哥也随我做贼吧，都是老乡，以你的身手，我帮你引见，肯定掌管几百号人马，哪如现在当个小兵。”

    “大丫”还是面无表情，取下自己的烟斗收好，拿出那两杆手铳，默默装填起弹药来。

    自来熟没话找话：“大哥你这是什么火器？真是厉害，我在贼兵中，就从来没有见过。”

    大丫没有回答，他装好火药，默默站起身来，视线往山坡下看去，往日这个美丽的地方，现在却是一片萧条。他沉思良久，回过身来，一杆手铳对准自来熟的身躯。

    自来熟呆了一呆：“大哥，你这是？”

    一声轰响，大丫的手铳冒出一道火光，“自来熟”一个踉跄，向后摔倒出去，他的身体滚了几滚，等他的身躯在地上停下来，却是双目圆睁，己是气绝。

    旁边收整情报的“二丫”呆了一下，叫道：“哥……”

    揭一凤等人被惊动，都向“大丫”看来。

    “大丫”打死“自来熟”后，又取另一杆手铳在手，对准余下那个流寇俘虏。

    那个赶紧跪在地上，拼命叩头哀求，连连大叫：“不要杀我，不要杀我……”

    “大丫”眼中闪过一道悲哀，说道：“兄弟，下辈子，生活在太平盛世，也不要做贼。”

    一道火光冒出，他扣动了板机。

    ……

    当日下午，快靠近汝州地界的长西庄。

    这里的官道离汝水不远，四方空旷，往日庄子的田地己经废弃，虽说这一带临河耕作便利。不过常年的兵贼扫荡之下，河川之地的庄子村落，往往是他们劫掠的对象，为了躲避各样匪患，临河的这些庄子，其实村民大多躲到山区去了。

    虽说山野之地比河川地区艰苦许多，不过多少也能活下去，苦便苦吧。

    天空不时落下的一些小雪花，丝毫改变不了黄土地的干燥，人马随便一走动，便是一大片的尘土。所以随着闷雷似的马蹄声响起，远处官道的烟尘有若铺天盖地，伴随着腾起的烟尘，一大片黑压压的骑兵往长西庄一带奔来。

    这些骑兵行进队伍肃整森严，五骑一列，前后相距十步，左右间隔两步，队间相隔二十五步。马上的骑士，个个戴着八瓣帽儿铁尖盔，身披镶铁棉甲的军士背着鸟铳，身披铁甲的军士马鞍套内插着长枪。

    随着寒风的鼓动，各人铁盔红缨，还有鲜红的披风大氅就随着马匹猎猎飞舞，加上各人盔甲涂上红漆，一片耀眼的火红颜色。

    骑兵最前方，一杆王字大旗分外醒目，近千骑兵滚滚奔来，各个脸上充满锐气，一股难以形容的彪悍之气绵延开来。

    “停止前进！”
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